Objet de la note
Pour une petite entreprise, conquérir un marché étranger suppose de comprendre ses clients, ses partenaires et ses réglementations. Les langues sont donc au cœur de l’exportation, mais elles sont rarement pensées comme une ressource stratégique. Cette note propose un cadrage pour les PME.
1. Le coût des lacunes linguistiques
L’étude ELAN, réalisée pour la Commission européenne (CILT, 2006), a montré qu’une part non négligeable des petites entreprises européennes déclaraient avoir perdu des contrats faute de compétences linguistiques suffisantes. Grin (2001) a de son côté souligné que la valeur économique des langues dépend de leur contexte d’usage et ne se réduit pas à la maîtrise de l’anglais.
2. Une gestion des langues à la mesure des PME
Les travaux consacrés aux grandes entreprises multinationales (Feely & Harzing, 2003 ; Piekkari, Welch & Welch, 2014) décrivent un éventail de solutions : langue commune, recrutement de profils plurilingues, formation, recours à la traduction. Les PME disposent de moins de moyens mais aussi de plus de souplesse.
3. Une grille en trois questions
- Recenser : quelles langues parlent déjà les salariés, à quel niveau ?
- Développer : quelles langues les marchés visés exigent-ils, et comment former les équipes ?
- Mobiliser : qui, dans l’entreprise, intervient auprès de quels clients et dans quelle langue ?
Conclusion
Traiter les langues comme une ressource stratégique n’exige pas de grands moyens, mais une attention régulière. Des études de cas comparées permettraient de mieux comprendre comment les PME s’organisent concrètement.
Références
- CILT, the National Centre for Languages. (2006). ELAN: Effects on the European economy of shortages of foreign language skills in enterprise. Commission européenne.
- Feely, A. J., & Harzing, A.-W. (2003). Language management in multinational companies. Cross Cultural Management, 10(2), 37–52.
- Grin, F. (2001). English as economic value: Facts and fallacies. World Englishes, 20(1), 65–78.
- Piekkari, R., Welch, D. E., & Welch, L. S. (2014). Language in international business. Edward Elgar.